Как-то раз величайший мастер кунг-фу Во Вань Чо сидел на поляне среди зарослей тростника, окружённый учениками и биографами. Самый пытливый задал ему вопрос:
— О учитель, ты уже давно не показываешь новых приёмов кунг-фу. Не означает ли это, что наше обучение закончилось, и мы тоже стали просветлёнными?
Мудрейший ответил:
— Приёмы может освоить каждый, но для того, чтобы стать просветлённым, надо видеть правильный путь, что гораздо труднее. А чтобы вы поняли, сколько ещё предстоит учиться, пусть каждый поймает и принесёт на следующее занятие по живому воробью, а самый пытливый — двух. Одного — для себя, другого — для меня.
Когда через неделю все собрались на том же месте, величайший оглядел присутствующих и сказал:
— Воробей, это самая быстрая птица в наших краях. Я думаю, вы оценили это, когда его ловили. Но для того, чтобы взлететь, ему нужно оттолкнуться лапками. А сейчас пусть каждый попробует удержать своего воробья на ладони, всего лишь убирая руку вниз в момент отталкивания.
Ученики попытались, но ни у кого не получилось — воробьи оказались быстрее и проворнее. Тогда учитель взял птицу, которую принесли для него, несколько минут что-то говорил ей "на ушко", потом произнёс магическое заклинание и вытянул руку.
Изумлённые ученики увидели, что воробей замахал крыльями, но взлететь с раскрытой ладони мастера не смог. Так продолжалось достаточно долго, пока мастер не накрыл утомлённую птицу рукой и не сказал пытливым:
— Я думаю, вы сами сообразили — каково ваше следующее задание.
И удалился в свой дом предаваться размышлениям о сущности бытия.
Ученики занимались по двадцать часов в день и через три месяца собрались на той же поляне, чтобы продемонстрировать мастеру свои новые умения — каждый смог удержать воробья на ладони больше минуты. Вон Вань Чо похвалил их за усердие и озвучил одно из своих знаменитых изречений:
— Можно освоить все приёмы кунг-фу, можно развить невероятную реакцию, но так и не стать просветлённым. Величайший мастер отличается от всех остальных тем, что понимает природу вещей и видит правильный путь — кратчайший путь к достижению цели.
Для того, чтобы удержать на своей ладони воробья, вам понадобились целых три месяца упорнейших занятий, а мне — всего лишь три минуты и тюбик хорошего моментального клея.
Затем одарил всех присутствующих своей лучезарной улыбкой и добавил:
— Зато теперь в трудные времена вы сможете за деньги показывать на базаре фокусы с воробьём.